第12章 盐铁之议 (第2/2页)

刘弗陵望着下面的人头攒动，缓缓开口，声音清亮，“诸位爱卿，今日大朝会，是议盐铁之政。当年，先帝在位时，设盐铁官营、均输平准、算缗告缗，充实国库，以资征伐，然而此政已行三十余年，利弊皆有，今日朕广开言路，听各方之论，御史大夫桑弘羊。”

桑弘羊出列，“臣在。”

“卿为主持，先陈其利吧。”

“臣遵旨。”桑弘羊走到大殿中央，环视众人，捋了捋胡须开口道，“诸位同僚，盐铁官营之利，其要有三。”

“一曰富国：盐铁乃民生必需，官府专营，可获巨利以充国库，自元狩四年设盐铁官，至今三十七年，岁入从三十万万钱增至八十万万钱，此非虚言。”

他顿了顿，见无人打断，继续说道，“二曰强兵：军械制造，需铁甚多，官府专营，可统一规制，保证兵刃质量，元封年间征大宛，太仆寺一年造箭百万，若无官营铁冶，何以至此？”

“三曰抑豪：若盐铁私营，则豪强坐大，蜀郡卓氏、程郑，以铁冶富甲天下，僮仆千人，田池射猎之乐拟于人君，此非国家之福，官营之后，豪强敛迹，百姓得安。”

桑弘羊说完这些话后，缓缓退回原位。

大殿顿时陷入一片寂静，片刻之后，在贤良文学席中站起一人，五十余岁，面容清癯，正是鲁儒桓宽。

“陛下，草民有言！”

刘弗陵看了看，点点头，“准。”

桓宽走到殿中，先对皇帝行礼，然后转向桑弘羊，“御史大夫所言三利，草民以为，实为三害！”

满殿哗然。

霍光抬眼看去，见上官桀嘴角微扬，显然是事先安排好的。

“请阁下道其详。”桑弘羊面不改色。

“其一，所谓富国，实为穷民。”桓宽声音洪亮，振振有词，“盐铁官营，价高质劣。昔年私盐，每石百钱；今官盐，每石三百钱。百姓食盐，三口之家岁需一石，仅此一项，多出二百钱，而农夫岁入几何？不过数千钱耳！此非与民争利而何？”

他上前一步，语气更为激昂，“其二，所谓强兵，实为弱民。官府铁器，农具粗劣，耕牛不足，则用人力，人力有穷，地力未尽，亩产日减，关中良田，昔亩产三石，今不过二石，民食不足，何以强兵？”

“其三，所谓抑豪，实为养贪！”桓宽越说越激动，吐沫横飞，“官营之后，盐铁官吏，层层盘剥。河东盐官张成，家财巨万，宅邸连云，再如蜀郡铁官李贵，僮仆八百，骄奢淫逸，更甚于昔日豪强！御史大夫，不知这些实情，阁下可知道？”

桑弘羊脸色微沉，语气低沉的开口道，“个别人之过，非制度之弊。”

又一个贤良文学站起，是来自齐地的年轻儒生，“非也，制度若善，何以养贪？盐铁官营，官吏无监督，权力无制衡，贪腐必然！此乃人性，非关个人！”

朝堂上顿时分成两派。

而大汉的那些官员们也在交头接耳，有的点头赞同，有的摇头反对，而坐在前排的霍光始终沉默，手指在袖中轻轻叩击。

龙椅上的刘弗陵静静听着，目光不时扫过下面的众人，此时他怀中的玉匣正在微微发热，透过锦缎传递到胸口，这种热感很奇怪，每当辩论激烈时就更热，就像是......在记录什么？

这时候，又一个贤良文学发言，这次是来自燕地的中年人，他眼神灼灼的说道，“御史大夫只言盐铁官营之利，可曾见民间之苦？草民来自渔阳郡，郡有盐池，本为民用，但自设盐官后，百姓取盐即犯法，轻则罚金，重则徒刑。去岁冬日，郡有老妪家贫无钱购盐，取盐池之盐二升，被盐吏抓获，鞭笞五十，当夜冻毙！此等惨剧，御史大夫可知？”

桑弘羊皱眉，反驳道，“法令如此，违者当罚。”

“好一个‘违者当罚’！”那燕地儒生悲愤道，“昔日，文景之世，开关梁，弛山泽之禁，百姓富足，今陛下初立，正当效法文景，与民休息，盐铁官营，当废！”

“当废！”数十名贤良文学齐声附和。

场面一时间有些失控，见到这个情形，霍光终于开口道，“肃静！”

一声令下，大殿安静下来，朝堂上的所有人都看向这位顾命首臣。