第404章 北上之旅 (第1/2页)

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第404章北上之旅(第1/2页)

庐州林家的回书尚在路上，豫章城内的婚事筹备已悄然铺开。

清晨的节度使府，天色还没大亮，崔蓉蓉领着几个管事仆妇，已经动手收拾节度使府东偏院的旧屋了。

该换的帐幔换了，该刷的墙壁刷了，连院子里那棵歪脖子枣树都修剪了一番。

崔莺莺没多过问，只交代了一句“一应用度不可寒酸，从公库支度”，便再没提。

刘靖本想亲自过问几句，被崔蓉蓉挡了回去：“这是后院的事，节帅管好前头就成。”

刘靖讨了个没趣，倒也识相地缩回了前院。

他手头的事确实多得堆成了山。

伐楚在即，粮秣调拨、兵员整训、水师操演、火药储备……每一桩都是牵一发动全身的大事。

婚事，只能交给后院。

而就在这段难得的间隙里，一支不起眼的车队，正从虔州地界一路北上，悄然踏入了抚州。

……

谭全播坐在马车里，掀开半边布帘，打量着官道两旁的田野。

他跟了卢光稠大半辈子，什么大场面没见过？

可这一路行来，他的眉头就没松开过。

不是因为紧张，是因为意外。

出虔州地界时，他特意选了条偏僻的乡间小路。

按照以往的经验，越偏僻的地方，官府的手越伸不到，胥吏越跋扈，百姓越凄苦。

虔州便是如此。

卢光稠治虔十余年，州城治理得尚算清明，可出了城，下头各县的胥吏便无法无天了。

催税时大斗重秤是小事，逼得佃户卖儿卖女的也不鲜见。

卢光稠不是不知道，是管不过来。

一个虔州六县，光靠几个心腹盯着，哪里盯得住？

可眼下这条抚州乡间小路上，谭全播看到了一件让他觉得不真实的事。

田埂上站着两个穿短褐的胥吏，手里拿着丈竿和炭条，正弯着腰量地。

一个蹲在地头记数，一个拉着绳子丈量，旁边还竖着一块木牌，上头用炭笔歪歪扭扭写着“官丈第三日，临水乡王家坡”。

量地的胥吏满头大汗，量完一段便冲田埂上看热闹的农户喊一声：“王三哥，你家北边那块到溪沟为止，一亩六十步，没错吧？”

农户搓着手憨笑：“没错没错，劳烦官人了。”

胥吏摆手：“别叫官人，叫一声公差就行。赶紧回去备好户牒，明儿到县里换新公验，免得赶不上减税的期限。”

谭全播放下帘子，闭了闭眼。

若是在虔州，这般丈量田亩的差事，胥吏们恨不得拖上三五个月。

拖得越久，上下其手的机会越多。

多量几步算你的，少量几步算我的。

田界怎么划、地力怎么定，全在胥吏一张嘴。

至于那块公示木牌？

笑话，谁会把丈量进度公示给泥腿子看？

可这里的胥吏不一样。

干活干得热火朝天不说，态度竟还算得上客气。

更要紧的是，那块公示木牌。

谭全播在心里默默盘算——这意味着丈量数据是可以被核查的。

任何一个识字的百姓，都能对照木牌上的记录去县衙查账。

胥吏想做手脚？

难。

太难了。

他又想到另一个问题：这些胥吏为什么干劲这么足？

在虔州，胥吏们的收入全靠“法外暗利”。

盘剥百姓、上下其手、科敛需索。

丈量田亩是他们的发财路子，凭什么拱手让出来？

除非……

刘靖给了他们一条新的活路。

日报上登过，刘靖在治下推行了锁厅试，允许底层胥吏通过考核转为正式官身。

这意味着胥吏不再是永远被人踩在脚底下的蝼蚁，而是有了翻身的机会。

为了这个机会，他们不仅不敢贪，反而要拼了命地干出政绩。

因为干得好，能升官。

干得差，或者被人举报贪墨，结局可想而知。

重赏悬于前，严刑随于后。

这手段，虔州学不来。

不是学不会，是没那个法度去支撑。

谭全播深吸了一口气，缓缓吐出来。

……

马车继续北行，在一个渡口处停下换乘。

渡口不大，却颇为热闹。除了过河的行人与牛马，码头上还泊着七八条商船，船身吃水颇深，看样子装了不少货物。

谭全播注意到，其中三条船的桅杆上挂着一面统一的三角小旗——玄底红边，正中绣着一个“宁”字。

“那是什么旗？”

他随口问引路的随从。

随从打听了一圈回来，说那是宁国军的“官认旗”。

挂了这面旗的商船，沿赣水行驶只需在出发地缴纳一次过税，沿途巡检司一律放行，不再重复盘剥。

谭全播愣了一下。

只收一次？

在虔州，赣水上游大大小小的渡口关卡少说有二十几个。

每过一个，都要被盘剥一道：过税、津税、落地钱、常例钱……

有些干脆就是地方豪强私设的卡子，连官府的印章都懒得盖，直接拿刀子说话。

商船十过九亏，跑一趟赣水跟过一遍鬼门关差不多。

可在刘靖的地盘上，一面认旗、一次税款，畅通无阻。

谭全播没再问。

他走到码头边上，假装等船，实则在打量那块立在岸边的木牌。

木牌有半人多高，上面用工整的楷书写着三行字——

“本月粮价：粳米一石七百二十文。”

“官盐：每斤四十五文。”

“粗布：每匹一百六十文。”

木牌旁边的墙上还贴着一张皱巴巴的旧报纸——是昨日的日报，被人用浆糊歪歪扭扭地贴上去，边角都翘了。

但报纸前围了三四个人。

一个穿旧青袍的老儒生正摇头晃脑地念报，声音不大，但足够让身边几个赤脚的船工听清楚。念到“摊丁入亩、按地收税”那一段时，一个船工插嘴问了句：“先生，啥叫按地收税？俺家没地，是不是就不用交了？”

老儒生笑了笑：“照报上说的，无地者免税。”

船工瞪大了眼，嘴巴张了张，半天蹦出一句：“乖乖……”

谭全播站在旁边，面无表情。

但他的手指在袖子里攥紧了。

这就是报纸的力量。

一张薄薄的纸，印上几千个字，贴到码头的墙上，就能让一个大字不识的船工知道——什么叫摊丁入亩。

虔州连这个都做不到。

别说报纸了，虔州的老百姓连官府贴的告示都看不懂——因为告示是用文言写的，佶屈聱牙，普通人根本读不通。

可刘靖的报纸不一样。

谭全播仔细看过，日报上的文章用的是半白话，掺着官话和俚语，念出来像是有人在你耳朵边说话一样。

哪怕不识字，听人念一遍也能听个七七八八。

更要紧的是——有人专门“念报”。

谭全播方才看到的那个老儒生，多半就是靠念报赚几个铜钱糊口的落魄文人。

他在码头上念，船工们围着听，听完了口口相传，一传十十传百……

不出几个时辰，整个渡口的人就全知道了。

刘靖的政令，就这么一层一层地渗下去。

渗到泥腿子的耳朵里。

渗到庄稼汉的心坎里。

比任何官府的五百里加急都快。

比任何州府的皂吏下乡催税都有用。

谭全播忽然想起卢光稠前年冬天在虔州推行“减租令”的事。

政令发出去了，县里也贴了告示。

然后呢？

然后就没有然后了。

胥吏们阳奉阴违，豪强们装聋作哑，佃户们根本不知道有这回事。

卢光稠气得在刺史府拍桌子，问谭全播：“令出了一个月，为什么南康县的租子一文没少？”

谭全播当时没有回答。

因为他知道答案——令是出了，但没有人替你把令送到百姓耳朵里。

而刘靖有报纸。

谭全播望着码头上那张皱巴巴的旧报纸，久久无言。

……

渡口对岸，车队换了骡马继续北行。

经过一个叫石桥铺的小镇时，谭全播听到路边传来一阵骂声。

他掀帘看去，只见一个四十来岁的汉子蹲在路边的矮墙下，穿着一身洗得发白的旧吏服，正对着空气破口大骂。

“……断老子的饭碗！我给朝廷办了二十年差，说撤就撤，天理何在！刘靖算什么东西？一个外来的军汉，凭什么……”

骂声很大，引得路过的行人纷纷侧目。

但没有一个人停下来搭理他。

几个挑担子的农夫经过时，甚至冷笑了一声。

其中一个低声嘟囔了句什么，另一个“嗤”了一声，两人加快脚步走了。

谭全播目送那个被革职的旧胥吏骂了一阵，嗓子哑了，缩在墙角里抱着脑袋发呆。

他静静地看着这一幕，苍老的眼眸里闪过一丝深思。

在虔州管了半辈子政务，他太清楚这些底层胥吏是什么德行了。

往日里，这些人穿着公服走在街上，哪个百姓见了不是点头哈腰、避之不及？

如今脱了那身皮，竟连个驻足听他诉苦、施舍半点同情的人都没有。

谭全播放下帘子，闭了闭眼。

他在脑海中将这几日的见闻飞速串，再到眼前这个破口大骂却无人理睬的旧吏。

一个令人心惊的推论在他心中渐渐成型。

这比一片歌功颂德更可怕。

刘靖推行新政，断了那么多人的财路，怎么可能没有反对者？眼前这旧吏便是个活生生的例子。

可刘靖高明就高明在，他根本不需要动用大军去镇压这些反对的声音。他只是把实实在在的活路给了底层的泥腿子，就把人心彻底收拢了。

结果便是，那些被新政踢出局的旧势力、反对者，就这么被百姓的冷漠彻底孤立了。

因为百姓心里有一杆秤。

谁让他们吃饱饭，他们就站谁。

……

车队在临川县城外的馆驿落脚时，天色将暮。

谭全播正让随从去打水洗尘，忽然听见街对面吵嚷声大作。

他走到馆驿门口一看，县衙门前黑压压围了一群人。

打头的是几个锦袍豪绅，身后跟着各家的管事、庄头，加起来少说也有七八十号人。

领头那位挺着肚子，扯着嗓子在衙门口骂骂咧咧，无非是“刘节帅不讲道理”“祖宗传下来的田地凭什么重量”“小小县令也敢欺到老夫头上”之类的话。

正闹着，县衙大门从里头打开。

一个穿绿袍的年轻县令负手而出，面无表情，身后跟着两排手执大杖的皂吏。

那县令也不废话，只说了一句：“散了。再闹，以‘抗拒官府’论处。”

锦袍豪绅还想梗脖子，身后的皂吏已经举起了大杖。

一阵噼里啪啦的棍棒声中，七八十号人被打得抱头鼠窜，连滚带爬地逃出了衙门口。

谭全播靠在门框上，目送那群锦袍豪绅如丧家之犬般四散奔逃，嘴角微微抽了一下。

他转头问馆驿的驿丞：“这是怎么回事？”

驿丞是个四十来岁的老吏，笑着答道：“嗨，没什么大事。节帅在治下推行摊丁入亩，按地收税嘛。这些大户原先藏了不少隐田，如今一清丈全露了馅，自然不乐意。隔三岔五就来衙门口闹一场。”

“闹了有用？”

“有个屁用。”

驿丞嘿嘿一笑，“县令是节帅亲简的制科出身，铁板一块。上头有节度府撑腰，下头有日报盯着，谁敢给这些大户通风报信？”

“去年倒是有个税吏收了好处帮着做假账，第二天就被锁拿下狱了。从那以后，谁还敢？”

谭全播没再问。

他慢慢走回房间，在窗前坐了很久。

震撼他的不是摊丁入亩本身。

这事他早就知道了。

虔州的商队每个月都会带几份日报回来，上头白纸黑字写着刘靖的新政：摊丁入亩、并税为一、废除苛捐杂税、官定粮价收粮……

每一条，谭全播都仔仔细细研读过。

说句心里话，他佩服。

这些政令若能真正推行，确实是利国利民的良法。

可问题是——推行。

自古以来，朝廷颁布的良法多了去了，有几条真正执行下来的？

上有政策，下有对策。

世家大族的手段多得是：煽动佃户闹事、收买胥吏阴奉阳违、联合豪右抱团抵制、暗中制造民变嫁祸官府……

哪一条不比“聚众闹衙”高明十倍？

可眼下这些抚州的大户豪右，居然沦落到了跑去衙门口撒泼打滚的地步。

这手段已经不是高明不高明的问题了。

这是蠢到了极致。

蠢到引人发笑。

但正因如此，才最令人心惊。

因为这说明一件事——

他们别的法子，全部失效了。

煽动百姓？百姓巴不得赶紧丈量分田，谁听你煽动？

收买胥吏？胥吏被节度府的考功法和邸报盯得死死的，一个个比兔子还乖，谁敢伸手？

联合豪右？头一个冒头的就被抄家充公，谁还敢出头？

到最后，堂堂几十家大户，竟只剩下“跑到衙门口骂街”这一个法子。

而这个法子的下场，也不过是被皂吏用大杖打出去而已。

谭全播长长吐了一口气。

刘靖治下的手段，当真叫人叹服。

不是叹服他有多狠——狠的人多了去了，朱温比他狠十倍，天下照样大乱。

叹服的是他把每一个环节都堵死了。

从上到下，从官到吏，从报纸到法令，从粮价到税制……环环相扣，密不透风。

世家大族引以为傲的那张关系网，在这套法度面前，跟蛛网一样脆弱。

一戳就破。

……

第二日清晨，车队由陆路转水路，沿赣水北上。

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越往豫章走，两岸的景象就越教谭全播沉默。

村落整齐，炊烟袅袅。

水田里的禾苗绿油油的，田埂上偶尔有牧童赶着水牛慢悠悠地走过，远处传来几声鸡鸣犬吠。

这景象放在太平年月不算什么。

可这是乱世。

天下烽烟四起，饿殍遍野。