老祖宗撑腰 (第1/2页)

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老祖宗撑腰(第1/2页)

刘嬷嬷的脚步声在门槛外转了三圈才敢通报。

“老夫人来了。”

我正靠在软枕上消化脑子里那团乱麻似的记忆，闻声抬起头。五岁的身子骨软得像没骨头，眼皮还沉甸甸的，浑身上下就剩一对眼珠子能转得利索。

门帘一挑，进来的老太太满头银丝挽成规整的髻，藏青色的暗纹褂子压着身形，不怒自威。她手里拄着一根乌木拐杖，敲在地砖上笃笃作响。

三叔沈才庸跟在后头，步子迈得小心，脸上堆着笑，那笑却没到眼底。

“母亲怎么这时辰来了，卿丫头还病着呢，该多歇着才是。”

老太太没搭理他，径直走到床沿坐下，伸手探了探我的额头。那只手干燥温热，带着淡淡的檀香味。

“烧是退了。”她收回手，声音不高，却压得满屋子不敢喘气，“哀家还没死呢，这府里的事倒轮不到旁人做主。”

三叔的笑容僵了一瞬。

我眨了眨眼，努力让自己看起来像个真正的五岁孩子。

“祖母。”我开口，奶声奶气的，“母亲呢？”

话一出口，刘嬷嬷的脸色就变了。

祖母沉默片刻，握着拐杖的手指收紧了些。

“你母亲……的事，祖母会告诉你。”

三叔在旁边干咳一声：“母亲，嫂子走了这些日子，家里的事总得有人管。卿丫头年幼，我这个做叔父的……”

“做叔父的该怎么？”祖母转过头，目光淡淡扫过去，“你嫂子尸骨未寒，你倒急着揽权了？”

“儿子不敢！”三叔扑通跪下，额头沁出冷汗，“儿子只是想替母亲分忧……”

“分忧？”祖母冷笑一声，“你那分忧的法子，昨晚在族老跟前念了半宿族规，说什么‘年幼不宜主事、执事代管‘，倒是分得一手好忧。”

我垂着眼皮，装作害怕的样子，心里却竖起了耳朵。

昨晚。三叔去见过族老。要改族规。

原来他的刀已经磨到这个份上了。

这时，外头传来一阵喧哗。管家老赵的声音隔着门板传进来，透着慌张：“老夫人，外头……外头来了人，说是督军府的李副官，带了一队兵，把角门给围了！”

祖母手里的茶盏顿住。

我心头一跳。

来了。

督军周虎臣的人。

刘嬷嬷腿一软，险些没站稳。三叔已经从地上爬了起来，脸上闪过一丝不易察觉的精光。

“母亲，儿子去瞧瞧。”三叔整了整衣襟，“督军那边催得急，说是要‘清查匪患‘，要咱们沈家配合。这事儿耽搁不得……”

清查匪患。我把这四个字在心里转了一圈。年后督军府以“匪患“为由四处摊派银子，明摆着是巧立名目盘剥商家。三叔这时候提起“清查匪患“，摆明了是想借外敌压内患。

祖母沉默半晌，忽然转头看向我。

“卿丫头。”她顿了顿，“你想不想见见外头那些人？”

“母亲！”三叔急道，“卿丫头才五岁，这种场面……”

“五岁怎么了？”祖母打断他，“沈家的女儿，五岁开蒙、七岁读账本、十二岁进铺子看货。礼字辈的姑娘，没那么娇贵。”

她站起身，拄着拐杖往前迈了一步。

“走，陪祖母去会会这位李副官。让你瞧瞧，什么叫沈家的规矩。”

刘嬷嬷扶着我下了床，祖母走在前头，三叔跟在侧后方。正院里已经站了一排兵，黑衣短打，腰间别着盒子炮。领头的是个三十来岁的男人，方脸细眼，穿一身深绿呢子的军装。

李副官。他身后还站着一个人。圆脸白净，留着八字胡，穿一件宝蓝绸褂子。

钱敬斋。商会的钱会长。督军府的人和商会的人，一起来了。

祖母在正厅门前停下脚步，打量了李副官一眼。

“李副官远道而来，有失远迎。”她的声音不高，却带着一股不容忽视的分量，“不知督军大人有何吩咐？”

李副官抱拳行了个礼：“督军大人挂念沈老太太，特命下官送些东西，聊表心意。”

他拍了拍手，身后士兵抬上来几个箱子，里头是些绸缎药材。

祖母扫了一眼，没动。

钱敬斋上前一步，拱手笑道：“老夫人，督军大人近来为匪患之事日夜操心，咱们江南地界虽太平些，但也不能不防不是？”

祖母淡淡道：“钱会长有话不妨直说。”

钱敬斋干笑两声：“督军大人的意思是，这匪患一日不除，江南一日不太平。沈家是咱们江南数得着的大商户，是不是该……带头做个表率？”

做个表率。说白了就是要钱。三叔站在一旁，脸上挂着忧心忡忡的神色，但那双眼睛却时不时往钱敬斋那边瞟。

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果然是一伙的。

祖母沉默了片刻，忽然转头看向我。

“卿丫头。”她招了招手，“方才问你话，你还没答呢。过来。”

我趿拉着鞋走到祖母身边，仰着小脑袋望着她。

五岁的个子矮得可怜，在一群大人中间活像只小猫。