第一百二十一章：乌合之众 (第1/2页)

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黑水岭的血迹尚未干透，安平县城却已陷入一片死寂。陈林被押入县衙大牢的消息如同瘟疫般蔓延开来，街头巷尾人人噤声，唯恐牵连自身。王记铺面依旧开门营业，但门前冷清，往日争先恐后抢购香皂的百姓如今都屏息观望，生怕沾上这场风波的一丝风尘。

而在这表面平静之下，暗流正以惊人的速度汇聚。

三日后清晨，天光未亮，赵川亲自带人查封陈芳斋。门板被钉上封条，库房中的盐货、银钱、账册尽数查抄。据衙役禀报，仅现银便有三千两，私藏官盐达八百斤，更有与临县苏氏往来的密信十余封，字里行间尽是勾结官吏、操纵市价之语。

“这老贼，竟真敢私贩官盐！”赵川拍案怒喝，“若非李逸早有察觉，放出风声引他动手，咱们还被蒙在鼓里！”

他立即命人将证据整理成卷，准备上报郡府。然而就在当日午时，一骑快马自郡城疾驰而来，马上骑士身披玄甲，腰佩铜符，乃是郡守孙浩然亲派的传令官。

“县尉赵川接令！”传令官声音冰冷，“即刻停止对陈林案的一切审理，所有证物原封不动送至郡府，不得擅自处置！违者，以抗旨论处！”

赵川脸色骤变：“可是郡守大人亲笔手谕？”

“正是。”传令官递出一封黄绢文书，上盖朱印，确系孙浩然亲笔所书。

赵川双手紧握，指节发白。他知道，这一纸命令，意味着有人要保陈林！

可为何？

他猛地想起前些日子周之栋为肥皂奔波之事，又忆起孙浩然曾亲口说过：“只要能让家中妻妾安宁，本官不惜代价。”再联想到陈林作为安平第一盐商，常年向郡府“孝敬”不断……一切便昭然若揭。

“原来如此。”赵川冷笑一声，“一块肥皂，竟能换来一条命？”

但他不能违令。当夜，他只得命人将全部证物装车，由十名兵卒护送，送往郡城。

与此同时，大荒村内，李逸正站在晒谷场上，望着远处山峦沉思。

秦心月走来，轻声道：“赵川传来消息，说郡府插手了。”

“在意料之中。”李逸淡淡道，“陈林背后不止一个苏辰全，恐怕还有更大的靠山。这块肥皂触动的利益，远比我们想象的深。”

他转身走进工坊，七座织机嗡嗡作响，墨家四女各司其职，脚踏联动装置让纺线效率翻倍。新制的百锭纺车已试运行三日，每日可产布三十匹，相当于过去全村半月产量。

而在另一侧屋舍中，香皂作坊也已扩建完毕。二十口大锅日夜熬煮油脂与草木灰，加入石灰水提纯，再倒入模具冷却成型。每块香皂皆刻有“大荒造”三字，防伪之余更显气派。

“我们现在每月能产香皂六百块。”墨明瑜汇报，“若按市价每块五钱银子计算，月入可达三百两。”

“但这只是开始。”李逸道，“我要让香皂进入千家万户，不只是富人用得起，穷人也要用得上。”

“可成本太高。”墨节瑾皱眉，“猪油、牛油皆需大量采购，石灰也难稳定供应。”

“那就自己解决。”李逸目光坚定，“明日我便派人去周边村落收购废骨炼油，同时在村后山开凿石灰窑。另外，通知王掌柜，让他联络附近农户，推广‘换皂计划’??拿旧布、鸡毛、破铁器来换香皂，既能降低成本，又能扩大影响。”

众人纷纷点头称是。

就在此时，门外传来急促脚步声。

林平满身风雪冲了进来，脸色苍白如纸：“李公子！不好了！我在回程途中遇到劫匪，护送证物的车队……被灭了！”

“什么？”李逸霍然起身。

“就在青石坡一带！”林平喘息道，“十几名黑衣人突袭，箭如雨下，十名兵卒无一生还！那些账册、盐包、密信……全都被抢走了！我躲在沟渠里才捡回一条命！”

屋内众人震惊不已。

“这不是普通劫匪。”秦心月沉声道，“那是冲着灭口来的。”

“而且时机太巧。”墨天琪冷哼，“正好在送往郡府的路上遇袭，显然是有人提前知晓路线。”

李逸眼神渐冷：“所以，郡府内部已有内鬼。孙浩然未必是被人蒙蔽，而是……主动出手保陈林。”

空气仿佛凝固。

良久，李逸缓缓开口：“既然他们想掩盖真相，那我们就把真相送到他们不得不看的地方。”

“你打算怎么做？”秦心月问。

“写折子。”李逸拿起笔，在纸上奋笔疾书，“以民间义民身份，直呈御前。内容包括：陈林私贩官盐、勾结外敌、雇凶杀人、贿赂官员等八大罪状，并附上原始账册副本、目击证人口供、以及刀疤残部幸存者的画押指认。”

“可你如何送进京城？”林平愕然，“咱们连个举人都没有，哪来的通天之路？”

李逸嘴角微扬：“我虽无功名，却有一样东西??他们做梦都想得到的东西。”

“香皂。”

“不错。”他点头，“我已经托人打听清楚，京中贵妇最重仪容，宫中嫔妃更是每日沐浴熏香。而这香皂去污净肤、留香持久，正是她们梦寐以求之物。只要我们能将一块真正的‘御用级’香皂送入皇宫，自然会有人替我们递折子。”

“可谁去送？”秦心月担忧道。

“我去。”李逸道，“我扮作商旅，带上十块特制香皂，沿官道北上。二郎随行护卫，林平负责联络沿途驿站，确保消息畅通。一旦我在京城站稳脚跟，立刻设法接触御史台或大理寺官员。”

“太危险了！”秦心月急道，“路上山匪横行，官道也不太平，更何况你一旦暴露身份，便是死路一条！”

“正因为危险，才必须我去。”李逸握住她的手，“你们可以继续守住大荒村，发展生产，但我必须走出去。这世上没有永远的安全，只有不断向前的人，才能掌握自己的命运。”

众人默然。

次日黎明，李逸整装待发。

他身穿粗布棉袍，背负行囊，腰间挂着短刃，脸上涂了些许风霜之色，俨然一副走南闯北的小商贩模样。二郎则化作一只体型硕大的黑犬，紧跟其侧，毛发油亮，眼神警觉。

临行前，秦心月亲手为他系上一条红绳：“这是我昨夜编的，据说能辟邪驱灾。你一定要活着回来。”